劫

「劫」是梵文劫簸（kalpa）的音译，它在印度，并不是佛教创造的名词，乃是古印 度用来计算时间单位的通称，可以算作长时间，也可以算作短时间，长可长到无尽 长，短也可以短到一刹那。 不过，通常所称的劫，是指我们这个娑婆世界的长时代而言。

佛经中所说的，分为三等：

第一、小劫：

依我们地球的人寿计算，从人类八万四千岁的长寿，每一百年减短一 岁，减至人类的寿命仅有十岁时，称为减劫；再从十岁，每一百年增加一岁，又增 加到人寿八万四千岁，称为增劫。如此一减一增的时间过程，总称为一小劫。

第二、中劫：

经过二十个小劫，称为一个中劫。因为，据佛典中说，我们所处的地 球，共分「成、住、坏、空」的四大阶段，每一阶段的时间过程，均为二十个小劫， 在这四大阶段中，唯有「住」的阶段，可以供人类生存。

初「成」的阶段是由气体 而液体。再由液体而凝固，所以不堪人类的生活。

到了「坏」的阶段，正在剧烈的 破坏之中，也不适合人类的生存；据说是经过四十九次大火灾，七次大水灾，一次 大风灾之后，地球便归消失。坏劫终了，

「空」劫开始，在空无一物中再经过二十小劫，另一新的地球便又逐渐形成，进入另一期的「成」的阶段。

佛教把这成、住、 坏、空的四大阶段，称为四个中劫，分别称为成劫、住劫、坏劫、空劫。

第三、大劫：

经过成、住、坏、空的四个中劫，便是一个大劫；换句话说，地球世 界的一生一灭，便是一个大劫。然而，坏劫中的每一次大火灾，可从无间地狱，一 直烧到色界的初禅天；每一次大水灾，可从无间地狱，一直淹到色界的二禅天；最 后一次大风灾，可从无间地狱一直吹到色界的三禅天。也就是说，每一次大劫的范 围，除了色界的第四禅天及无色界的四空天，三界之内的动植飞潜，一切万物都是 在劫难逃。

不过，不用悲哀，当坏劫来临，此界的众生，或者已转生他界，或者已 直升第四禅天，不会有一个众生没有安身之处。

佛经上所称的劫，如不标明中劫或小劫，通常是指大劫而言。在三界的众生，未了 生死之前，最短的寿命短到即生即死，最长的寿命是修四空定的无色界众生，最长 的有想无想天寿命长到八万四千大劫，他们的生命，相当于地球的八万四千次生灭 的过程，所以在他们自以为已经是不生不死，其实，八万四千大劫终了，仍然要接 受生死。

在佛眼看来，八万四千大劫，也仅刹那之间的时光而已，唯有修持解脱道， 空去了「我」，才入涅盘──不生不死的境界。唯有再进一步空去了「法」，才能 称为菩萨，自己解脱生死仍不住于涅盘，随类应化众生，走向成佛之道。