佛为兜率天天子时，三十三天干达国之君王极喜经常对帝释天奏乐供养。兜率天天子观察因缘后降临人间。帝释天告诉极喜：“兜率天天子已到人间入胎，不久即降生，对南赡部洲众生普施妙法甘露，你也应到人间，以便能得甘露妙法。”
极喜国王说：“我正忙于音乐没有时间，以后有空再说。”
外道自然派的行者极贤受到当地很多人如对待阿罗汉一样的恭敬供养。其所住城边有一无热恼大海，海中的天龙及众神也恭敬他，他有时到海边悠游，有时到海里的昙花园观赏。
此时，世尊已降生于人间。帝释天告诉极喜：“现在大菩萨已降生，我们应该去供养。”
极喜又对帝释天说：“我现在忙于音乐，没有时间，以后再去吧。”
世尊降生后，因世尊的福德力，昙花园里很多昙花开始发芽生长。外道极贤见此想到祖先的遗言里对昙花盛开有两种说法：一是有转轮王出世，二是有如来出世；今昙花发芽，即将盛开，莫非是以己之福报显现的？他猜测自己可能是转轮王或佛陀而暗自得意。
这时，世尊看到老病死的痛苦后，就发心到森林里去修行。帝释天又告诉极喜：“现在大菩萨观察老病死的痛苦后，到森林里去修行了，我们应该去亲近他。”
极喜仍说：“现在我忙于音乐，以后有机会再去吧。”
世尊于菩提树下证得无上菩提果位，为众生大转法轮。帝释天又告诉极喜：“世尊已开始为众生转法轮，我们应该去听法！”
极喜仍旧说：“我现在忙于音乐，暂时不能去。”
世尊转法轮时，昙花园里昙花全部盛开，香气遍满方圆一由旬，外道极贤仍以为是自己的福报所显现。
世尊到很多地方广转法轮度化众生，在鹿野苑、王舍城、舍卫城、嘎雅戈热等先后度化了五大比丘、八万天子、目犍连和舍利子以及他们各自的眷属二百五十人等。
时，舍卫城有一沙弥证得阿罗汉果位，具种种神变，常以神通四处采花摘果供养僧众和自己的堪布。
一日至无热恼海边，外道极贤看见了立即呵责：“这是我的地盘，你不能到这个地方。”
沙弥说：“这是公众享用之地，你不能擅自独用。”
双方由此僵持不下，后来极贤说：“我们比赛神变，谁胜地盘就属谁。”
结果外道极贤输了，沙弥便在花园里自由享乐。
世尊的度众事业即将圆满，准备趋入涅槃，便到俱舍拉城市。佛陀想到自己一生中的有缘众生多已调化毕，唯余三十三天的极喜和昙花园的外道极贤最后两位。
世尊思维三十三天的极喜比较傲慢不会来人间，我当上天度化他。佛陀到了三十三天干达国王极喜的宫殿门口，知道如果没有化现另一身相，傲慢的极喜肯定不会恭敬。故世尊幻化成另一干达国王的身相，手拿绿宝石的千弦琵琶对极喜说：“我们赛琴吧！”
极喜见与自己同样的人如是挑战，立即想通过比赛折服对手，让进佛陀后二人手持同样的千弦琵琶，开始比赛。中途极喜的琴弦断了一根，照样能奏出不变妙音，佛陀化身的琴弦断了一根同样能奏出妙音，最后只剩一根琴弦时，他们也都能奏出妙音；但没有琴弦时，佛陀化身依然能奏出不变的妙音，极喜却不能，他的傲慢倏然消失，对佛的化身生起欢喜心。
世尊方才显现自己的本来身相，极喜对世尊生起很大敬信心，于佛前恭敬祈求传法，佛陀观其根机意乐，传了相应的法，他立即摧毁萨迦耶见，获得预流果位。
此时，外道极贤见昙花已全部枯萎，心极忧愁与痛苦，想到自己以前身体很好的时候昙花怒放，现在自己一百二十岁，昙花也渐趋枯萎，看来自己肯定会在短时间内去世，不禁失声恸哭。一个对他生欢喜心的天人告诉他：“这里是金轮王的地方，金轮王或佛陀出世时，昙花发芽；金轮王开始执政或菩萨现证菩提时，昙花完全盛开；金轮王逝世或如来涅槃时，昙花枯萎。昙花的绽开、凋落非依你的福报因缘而来，乃依释迦牟尼佛的福报显现。释迦牟尼佛要在今晚趋入涅槃，故昙花枯萎，你不要这样痛苦、忧愁。”
极贤闻言决定马上去亲近、拜见佛陀，以求解除自己心里存有的许多疑惑。
他立即前往世尊色身所在的俱舍拉城。
时，阿难尊者在门外守护。外道极贤远见阿难尊者急趋前祈求：“我闻佛欲涅槃，今我有很多疑问愿请教佛陀，亦唯佛陀能断我疑惑，祈求尊者一定允许我拜见佛陀。”
阿难尊者观知世尊化身尚未返回，有意阻止道：“今佛陀身体欠佳，你不要去打扰。”
极贤又再三祈求：“尊者，莫作是说，佛陀出世极为难得，今即将趋入涅槃，若不见世尊，倍感遗憾。我心里有很多疑问，无论如何请尊者给我一个机会。”
阿难尊者再三劝阻，极贤仍再三祈求。
此时，世尊从三十三天返回，知极贤被挡于门外，即告阿难：“让他进来，这是我最后一次接见外道，也是最后一次用‘善来比丘’的方便传比丘戒。”
阿难应诺把外道极贤带了进来。极贤欢喜万分，恭敬顶礼后祈问世尊：“现有六大外道宗派，各有不同观点，请世尊开示孰是孰非。”
世尊告极贤：“我从二十九岁出家精进修行至今五十多年，已度化无数众生，对法和非法能无误取舍，如是法门外道确实没有。”
世尊对极贤详细传讲八菩提支的很多教言，使他断尽一切障碍、疑惑和邪见，得到无垢法要。
他在阿难尊者前祈求：“尊者是佛陀上首弟子，我愿在佛陀教法下出家，祈尊者摄受。”
阿难尊者即于世尊前祈求：“外道自然派的极贤愿在佛陀教法下出家，受持具足戒，请佛陀慈悲摄受。”
世尊以“善来比丘”的方便为极贤传了比丘戒，复传一些教言。极贤刹那间成为身著法衣、手持钵盂的出家人，精进修持，获证阿罗汉果位，现前黄金与牛粪等同、虚空与手掌无别的境界，诸天齐赞他的功德。
时，极贤自思佛陀今晚即示涅槃，自己住世也无意义，应该对自己的身体做五种加持而趋入涅槃。他发愿先于佛趋入涅槃：
一、所有外道皆无法接近我的遗体，若外道近前，我的遗体周围有大水围绕令其无法靠近；
二、若内道道友则可接近我的遗体；
三、我的遗体内道者方能挪动；
四、外道抬不动我的遗体；
五、火化时，内道派梵净行者能点燃和熄灭我的遗体之火，而外道派无法做到。
他如是加持发愿后即趋入涅槃。外道派说极贤是他们的尊者，在路边、街头等各地举行隆重的仪式，准备迎回他的遗体；佛教内道说是自己的尊者，二派争执相持。
后来，内道僧众说：“如果是你们的尊者，请亲自把他的遗体抬走。”
外道近前时，极贤尊者遗体的周围全是大水，无法靠近；佛教内道梵净行者可以顺利靠近，对外道说：“不是你们的尊者吧，否则你们为何进不来？现在依靠我们的加持，你们进来吧。”
外道们依靠内道者的加持得以接近尊者的遗体。之后，内道者说：“如果是你们的尊者，请把尊者的遗体抬走。”
道千百万人也抬不动，内道者又说：“看，这不是你们的尊者吧，否则为什么抬不动？”
内道者轻松地抬起尊者的遗体去火化。在荼毗地，内道者说：“如果是你们的尊者，请把尊者的遗体点燃。”
但外道怎么也点不燃，内道者说：“不是你们的尊者，否则为何点不燃？看我们点燃。”言毕顺利引火。
火燃正旺时，内道者对外道们说：“如果是你们的尊者，请用牛奶把火熄灭。”但外道怎么也熄不灭。
内道者又说：“不是你们的尊者，是我们的尊者，我们可以用牛奶把火熄灭。”他们即用牛奶把火熄灭，复言：“如果是你们的尊者，你们可以把骨灰拿去供养。”
但外道怎么也看不见骨灰。内道者说：“不是你们的尊者，是我们的尊者，该我们供养。”说毕，内道梵净行者把尊者的骨灰拿来广作各种各样的供养。
时，诸比丘请问世尊前后因缘。
世尊告诸比丘：“这是他前世的发愿力所致。贤劫人寿二万岁时，印度鹿野苑直智国王手下一位大臣生了一个很庄严的孩子，具三十二相，八十随好:
1）指爪狭长，薄润光洁；
2）手足之指圆而纤长、柔软；
3）手足各等无差，诸指间皆充密；
4）手足光泽红润；
5）筋骨隐而不现；
6）两踝俱隐；
7）行步直进，威仪和穆如龙象王；
8）行步威容整肃如狮子王；
9）步安平犹如牛王；
10）进止仪雅宛如鹅王；
11）回顾必皆右旋如龙象王之举身随转；
12）肢节均匀圆妙；
13）骨节交结犹如龙盘；
14）膝轮圆满；
15）隐处之纹妙好清净；
16）身肢润滑洁净；
17）身容敦肃无畏；
18）身肢健壮；
19）身体安康圆满；
20）身相犹如仙王，周匝端严光净；
21）身之周匝圆光恒自照耀；
22）腹形方正、庄严；
23）脐深右旋；
24）脐厚不凹不凸；
25）皮肤无疥癣；
26）手掌柔软、足下安平；
27）手纹深长明直；
28）唇色光润丹晖；
29）面门不长不短，不大不小如量端严；
30）舌相软薄广长；
31）声音威远清澈；
32）音韵美妙如深谷响声；
33）鼻高且直，其孔不现；
34）齿方整鲜白；
35）牙圆白光洁锋利；
36）眼净青白分明；
37）眼相修广；
38）眼睫齐整稠密；
39）双眉长而细软；
40）双眉呈绀琉璃色；
41）眉高显形如初月；
42）耳厚广大修长轮埵成就；
43）两耳齐平离众过失；
44）容仪令见者皆生爱敬；
45）额广平正；
46）身威严具足；
47）发修长绀青，密而不白；
48）发香洁细润；
49）发齐不交杂；
50）发不断落；
51）发光滑殊妙，尘垢不著；
52）身体坚固充实；
53）身体长大端直；
54）诸窍清净圆好；
55）身力殊胜无与等者；
56）身相众所乐观；
57）面如秋满月；
58）颜貌舒泰；
59）面貌光泽无有颦蹙；
60）身皮清净无垢，常无臭秽；
61）诸毛孔常出妙香；
62）面门常出最上殊胜香；
63）相周圆妙好；
64）身毛绀青光；
65）法音随众，应理无差；
66）顶相无能见者；
67）手足指网分明；
68）行时其足离地；
69）自持不待他卫；
70）威德摄一切；
71）音声不卑不亢，随众生意；
72）随诸有情，乐为说法；
73）一音演说正法，随有情类各令得解；
74）说法依次第，循因缘；
75）观有情，赞善毁恶而无爱憎；
76）所为先观后作，具足轨范；
77）相好，有情无能观尽；
78）顶骨坚实圆满；
79）颜容常少不老；
80）手足及胸臆前，具有吉祥喜旋德相，即卍字，
大臣为孩子举行了隆重的诞生仪式，依其种姓取名迦叶，精心喂养。相士对迦叶预言：‘此子若出家将成为如来正等觉，若在家则是转轮圣王。’
一个自小与迦叶要好的婆罗门子无忧闻此预言发愿要与迦叶生生世世在一起，便告诉迦叶：‘您不要舍弃我。’
迦叶思维自己在涅槃时不舍弃他，但现在不能实说，遂表面答应。迦叶观察到人生的老病死苦后发心到寂静的森林中修行。
无忧童子知迦叶已去非常生气：‘迦叶不守信用，答应带我一起去森林中修行，为何现在弃我独行？’
迦叶几年苦行证得无上正等正觉后，回到鹿野苑为众生转法轮。直智国王准备各种精美饮食祈请迦叶佛应供，并在迎接的道路两旁布置了各种花、香、伞盖、幡幢等，隆重地将迦叶佛迎请到王宫，敷设高座请佛入坐。
此时，无忧闻知迦叶已证得佛果回到鹿野苑，并且接受国王恭敬供养，心里很想亲近迦叶佛，但因旧怨未消不愿去迦叶佛前，站在遥远之地观看。
迦叶佛知其心事，便遥伸右手，如象鼻一般把无忧摄至身边问曰：‘无忧，你为何不近前亲近我？’
无忧说：‘佛陀，您本来许诺带我一起去森林，可后来您独自而去，我心里有气，所以不来亲近您。’
迦叶佛告诉他：‘你误会了，我当初的意思是涅槃时不舍弃你。当时把你带到森林中苦行有什么意义？现在我们的缘起成熟，你自己生起信心吧。’
此时，无忧才解开心结对迦叶佛祈求：‘佛陀，我愿在您教下出家受持比丘戒，祈请开许。’
迦叶佛以‘善来比丘’的方便为他传了比丘戒，复传一些相应教言。但无忧非常懈怠，没有精进修持。迦叶佛对他宣讲寂静处的功德，让他去静处长久修持。
迦叶佛圆满一生的弘法事业后准备示现涅槃。很多天人互相告曰：今晚中夜，如来正等觉迦叶佛要趋入涅槃。无忧闻此痛苦难忍，心想自己虽然在佛陀教下出家，但什么境界都没得到，非常惭愧，而今佛陀即将涅槃，内心痛苦无法形容。
天人对他说：‘不要如此痛苦，我带你去佛陀那里，对你今生有很大意义。’
天人把寂静处的无忧带到迦叶佛处，迦叶佛观察他的根机传了相应之法后，无忧灭尽烦恼，获证阿罗汉果位。
此时，无忧想到佛陀中夜将入涅槃，自己先趋入涅槃甚好，便先于佛取涅槃。带他来的天人想：无忧能趋入涅槃是我带他来得到加持的缘故，以这个善根愿我将来在释迦佛出世时，令佛欢喜，在佛教法下出家获证罗汉果位，先于佛陀趋入涅槃。
诸比丘，当时的那位天人就是现在的极贤，昔愿成熟，故今在我教法下出家证得阿罗汉果位，且先于我入涅槃。”
世尊复告诸比丘：“复有一段因缘。昔日，森林中有五百仙人，附近一天人对仙人特别恭敬，尽力保护他们。
当时如来正等觉、人天导师拘留逊佛出世，主持了一次较大的法会，天人赴会闻得佛陀音声后生起很大信心，返回后对五百仙人宣说佛陀的种种功德。
五百仙人因此也对拘留逊佛生起很大信心，祈请天人带他们去拜见佛陀。他们遥见佛陀三十二相、八十随好，心里顿时生起胜于比丘十二年禅悦的欢喜心，趋前亲近，恭敬顶礼，祈求谛听佛陀的教言，佛陀观察他们的根机意乐，传了相应的法，五百仙人皆得无来果位，又再三祈求拘留逊佛开许出家受具足戒。
拘留逊佛以‘善来比丘’的方便给他们授了比丘戒，复传教言，五百仙人灭尽烦恼获证阿罗汉果位，现前黄金和牛粪等同、虚空和手掌无别的境界，诸天齐赞他们的功德。
拘留逊佛圆满一生度化众生的事业后，准备趣入涅槃，五百比丘觉得于佛后涅槃自己存活无义，故先于佛趋入涅槃。
天人想到此五百仙人能得涅槃是凭自己的引导，故愿将来在象拘留逊佛一样的如来前，令佛欢喜，出家获证阿罗汉果位，先于如来趋入涅槃。
诸比丘，你们是怎么想的？
当时的这位天人就是现在的极贤。以其愿力成熟故，今于我教法下令我欢喜，出家并获证阿罗汉果位，且先于我涅槃。”
诸比丘启问佛陀：“世尊，以何因缘极贤在临终前得佛救度，并证得罗汉果位？唯愿为说，吾等乐闻。”
世尊告诸比丘：“以前也有同样的因缘。
诸比丘，昔日，印度鹿野苑的梵施国王以各种手段入侵一些小国，因他有一匹宝马，故很多国家对他束手无策。
后来宝马去世，消息传到黎宏国家，国人上下欢庆认为现在可以伺机报复。
梵施国王不敢轻易离开皇宫，后闻北方有人运来一批马欲于市场贩卖，即遣擅长相马之人前去观察，若有宝马便买下所有的马匹。
相马人观知确有一匹宝马，逐奉国王之令而行。国王复得宝马，不再惧人报复，一日乘着新买的宝马去公园游玩，黎宏国家的人闻此消息极为高兴，却不知梵施国王已买新宝马，便率领四大军队将整个公园包围得水泄不通。
梵施国王在公园里悠游时突然发现被围，惊慌失措，舍弃所有随从只身匹马往回逃。
公园的四周除一个花池与横栏以外，全都密布兵马，梵施国王决定越池而逃，黎宏国军见状马上万箭齐发射向花池，箭中宝马，内脏俱出。
国王见宝马身负重伤，担心难以逃命。宝马知道国王的恐惧心理，以人语安慰：‘国王，请您不要害怕，我虽已身负重伤，但没把您送回皇宫之前我是不会死的。’
国王闻言稍得安心。宝马忍着剧痛，一直坚持把国王送回皇宫方才倒地而死。
诸比丘，你们是怎样想的？
当时的这匹宝马就是现在行持菩提的我，梵施国王即现在的极贤。我就在他面临死亡的怖畏时解救了他，遣除了他的怖畏，今世我也是在示现涅槃前度化他，解除他轮回之苦，使他得证罗汉果位。
诸比丘，复有一段我临死之时度化他的因缘：昔日，掌管那嘎哇札城的耳朵国王喜好狩猎，一日率四大军队去森林打猎，发现河边自由生活的五百野兽，立刻令四大军队包围群兽，准备全部擒杀。
群兽知道被困，绝望乱窜，却找不到任何藏身之处，遂决定越河而逃，但众兽身体矮小，都没有能力渡河，唯兽王体大力强，它想到只顾自己逃命没有多大意义，不如借身体载大家渡河，便对群兽言：‘各位，请不要慌乱，河对面没有军队，我卧在河里，你们踩着我的身体跳到对岸就有逃脱的希望。’
群兽踩着它的身体渡河，轮到最后一只野兽时，兽王已奄奄一息。这只野兽担心自己不能逃脱，兽王便安慰它：‘你不要害怕，待你们全部解脱困境，我才会去的。’
最后一只野兽也安抵彼岸。
诸比丘，当时的兽王就是现证菩提的我，最后得救的野兽就是现在的极贤，其他的野兽是以前度化的仙人。
当时我除其怖畏解救它们。现在我也是在临近涅槃之际度化极贤，除其生死之畏，令得圣果之乐。”
时，世尊问阿难：“你是否已见稀有之事？”
“世尊，阿难已见。”
“已见什么？”
“阿难见世尊幻化另一身去他方度化众生。”
“如是，如是，为了度化众生，我将色身留在俱舍拉城，另一幻化身去三十三天度化极喜。在临涅槃之际，有两个必度众生，一是天上的极喜，一是人间的极贤。极贤易化，而极喜傲慢放逸，故我亲临三十三天调化。”
诸比丘复又启问：“世尊，极喜因何业转生为三十三天的干达国王且擅奏乐器？又以何业令世尊欢喜？请为演说，吾等欲闻。”
佛告诸比丘曰：“此乃他前世愿力之故。贤劫人寿二万岁时，如来正等觉、人天导师、迦叶佛出世。一位擅于弹奏的琴师从南方来到鹿野苑，鹿野苑的直指国王对他倍加宠爱，象对待大阿罗汉一样广作供养，故他各方面都很圆满，在鹿野苑生活舒心安适。
一位非常贫穷的居士看到琴师过着圆满舒适的生活，心生羡慕希望自己将来能象这位琴师一样。这位皈依佛门、一生守持净戒的居士在临终时发愿：以我皈依持戒的功德，愿我生生世世生于富贵之家，成为擅长弹奏的干达国王或成为特别擅长音乐的人；复愿将来在释迦世尊应化世间时，令佛欢喜，不做令佛不欢喜的事。
诸比丘，你们是怎样想的？
当时这位贫穷的居士就是现在的干达国王极喜，以其愿力成熟，故今生有如此之果感，又因我与迦叶佛的功德、事业相同，故今在我前令我欢喜。”
诸比丘复又启问：“世尊以何因缘临涅槃时显现感受痛苦？惟愿为说。”
世尊告曰：“不仅是现在，我以前为度化众生也显示感受痛苦。
昔日，吐美佳城胜者国王之妃生下一个很庄严的王子，他们为小王子举行了隆重的诞生仪式，取名胜利，用牛奶、酸奶等各种食物精心喂养。他很快长大，学习并精通了五明等一切世间法。
胜者国王告诉他应出巡体察民情。小王子遵命率众眷属出巡。不久，胜者国王突患重病，医治无效而驾崩。大臣即刻派人请王子火速回宫。王子不愿回宫，告诉大臣说：‘如果你们能行持十善，我自会回宫，否则，绝不回宫。’
闻此，诸大臣立即颁布国内行持十善的条令，再请太子回宫，并发誓一定行持十善，太子方才回宫继承王位执掌国政。
年轻有为、正直慈悲的胜利国王常作广大布施积累资粮，求衣者施衣，索食者施食，并随缘布施象马等各种财富资具，一直行持如是善举，奉行十善的人越来越多，行善者老死后即生天上，天人越来越多。
帝释天知天人增多皆因如来出世与金轮王执政两个原因，观察后方知非此二因，而是胜利国王实行仁政，教人奉行善法，故天人增多。
帝释天觉得胜利国王如此行持无上菩提稀有可赞，不知其誓言是否坚定，如果坚定应该供养，如果不坚定亦应鼓励。
帝释天遂变幻出很多乞丐和贫者来到人间乞食，他们祈求大臣：‘我们这么多人无衣无食，国王能否摄受我们？’
大臣如实禀报，国王答应满足衣食，可他们祈求不需其它饮食，只需人的鲜血。国王知其为非人，而不是真正的人，但为满足他们而杀害其他众生是不应理的，自己行持菩萨道，唯有以自身血肉作布施。
国王以己所思据实相告，彼等闻言甚喜，国王抽出自身鲜血、割下自身肌肉供养他们，同时发愿：以此善根，愿世间无明愚痴的众生得到无上正等觉的果位。幻化的乞丐和贫者都得到了满足。
帝释天很内疚：我现在已给菩萨添了很多麻烦，应该加持他身体恢复。本来天人的甘露能加持人的身体马上恢复，但此时帝释天已无能为力。为了让菩萨生起欢喜心，帝释天问道：‘您供给我们血肉会不乐意或后悔吗？’
胜利国王说：‘我割己肉、抽己血绝无不乐意和后悔，我一念及地狱、饿鬼、傍生之苦，更加使我生起悲心。’
‘您这么说我们不太相信。’
‘如果你们不信，我可以发誓，以菩萨和三宝的谛实力，若我对布施自身血肉有一点不悦和后悔，则愿我身不得恢复，若我对此无有丝毫的不悦和后悔，则愿我的身体立即恢复如初。’
在发愿的刹那，胜利国王的身体已恢复如初。帝释天见此非常高兴，便显出自己本来的身相，于国王前顶礼合掌作如是言：‘大菩萨，我给您添了很大的麻烦，请您谅解，我非真正的乞丐贫民，而是帝释天。’说毕不见。
诸比丘，当时的胜利国王就是现在行持菩提的我，为了度化众生也曾示现受苦，今亦如是。”
诸比丘闻已，欢喜信受，作礼而去。
摘自 <百业经>
