龙王环顾四周后说：“今日怎么没看到舍利弗尊者？恳请世尊派遣一位比丘通知，愿舍利弗尊者能前来会面。”
于是，世尊告诉弟子中神通第一的目连尊者：“你去通知舍利弗，阿耨达龙王想与他会面。”
目连尊者转瞬间已到了祇洹精舍。
这时，在精舍中的舍利弗尊者正在缝补旧衣。目连尊者对舍利弗尊者说：“世尊派我来转告你，阿耨达龙王想与你会面。”
舍利弗尊者回答：“你先过去，我随后就到。”
目连尊者见其仍未动身，便说：“大众和龙王都在等着你，希望你及时到达，不要错过了时间。”
舍利弗尊者还是说：“你先去，我随后就到。”
于是，目连尊者慎重地告诉舍利弗尊者：“舍利弗，你的神通会胜过我吗？竟然叫我先去，如果你不及时起身，我就要抓着你的手臂过去阿耨达泉。”
舍利弗尊者心想：“目连想藉机试试我。”便解下了身上的带子，对目连尊者说：“如果你是神通第一，先将这带子举离地面，再抓我的手臂过去阿耨达泉。”
目连尊者心想：“舍利弗今天故意逗弄我，我就来试一试。”便伸手要将带子拿起，但带子却丝毫不动；目连再次用尽全力，还是无法将带子拉动。
原来此时，舍利弗尊者以带子绑着阎浮树枝，看见目连尊者要举起带子时，拉得阎浮地都震动了，便转将带子系着二天下、三天下、四天下，甚至是系着须弥山、二千世界、三千世界。这时，天地大动，只有如来安详稳坐在金莲花座上不为所动。
对天地如此剧烈震动，感到疑惑的阿耨达龙王，便请世尊开示其中因缘。世尊如实告知龙王后，龙王好奇地问：“舍利弗与目连尊者，谁的神力最胜？”
世尊回答：“舍利弗。”
龙王又问：“可是世尊之前不是说目连尊者的神通第一吗？”
世尊答：“龙王可知有四神足？自在三昧神力、心三昧神力、精进三昧神力、诫三昧神力。如果比丘、比丘尼有这四种神力，并且能认真修行不舍离，即是神力第一。”
“难道目连尊者没有这四种神力？”
“有的，目连比丘亦能不舍离且认真修行，然而舍利弗所入的三昧，目连比丘连名字都不知道。”
就在此时，舍利弗尊者心想目连尊者尚能牵动三千大千国土，我曾听闻如来宝座无人能动，应将此带绑在其上。结果，无法拉动绳子的目连尊者暗自思忖：“难道是我的神通退步了？竟然无法举起这条带子，应请世尊开示其中因由。”便以神通回到阿耨达泉，没想到远远地就看见舍利弗已坐在如来面前。
目连尊者心想：“世尊弟子中属我神通第一，怎么我却不如舍利弗？”便请示世尊：“我的神通退步了吗？为何我先从祇洹精舍出发，舍利弗却早已端坐在这？”
佛陀慈悲为目连尊者开示：“不是你的神通退步了，而是你未能了解舍利弗所入的神足三昧。舍利弗智慧无量，心得自在。你虽有神通，但未能如舍利弗由心上用功所得的心神足。”
目连尊者顿时默然不语。
此时，阿耨达龙王非常欢喜，不仅见识到舍利弗尊者不可思议的神力，亦听闻佛陀为其开示的微妙胜法。
至隔日清晨，佛陀即带领比丘众回到舍卫国祇树给孤独园。
摘自<增一阿含经 / 卷二十九>
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